一般人都知道腎臟的功能有清除身體產生的代謝廢物、維持身體水份、酸鹼、電解質平衡。一般用肌酸酐清除率(CCr)來代表腎臟排除代謝廢物的能力，而用血液肌酸酐(creatinine) 濃度去計算肌酸酐清除率 (CCr)，而肌酸酐清除率 (CCr)可用來幫慢性腎臟病病人分期，肌酸酐清除率 (CCr)越低，腎臟病越嚴重。

　　腎臟除了排出代謝廢物，它會產生腎素 (Renin)控制血壓，也會產生活化的維他命Ｄ控制身體的生長，更重要的是它會產生紅血球生成素來維持組織正常供氧量。

　　 紅血球生成素主要是在腎皮質部間質細胞合成。它會作用在骨髓上，促使紅血球前驅細胞的生成及分化，以增加紅血球數量。一旦輸送至腎臟的氧含量降低，紅血球生成素分泌量便會大增。

　　一旦腎功能慢慢下降（血液肌酸酐上升）時，則腎臟產生紅血球生成素不足，病人會開始產生貧血，導致倦怠、厭食、氣促等明顯的症狀。長期貧血將導致這些慢性腎臟病病人認知力下降、左心室肥大、心臟疾病，並且使長期預後變差。腎性貧血的其他原因有腎衰竭之毒素累積使紅血球壽命縮短，食慾減退使營養不良、維生素缺乏，或感染、惡性腫瘤、副甲狀腺素機能亢進。

　　腎性貧血的治療是補充紅血球生成素，它可以免除對輸血的需求，避免輸血導致之副作用。它可以改善體力、增加運動能力、加強認知力、減輕左心室肥大、狹心症等心臟血管問題，並有效改善慢性腎衰竭病人的死亡率。

　　紅血球生成素是一種醣蛋白，有三個氮鍵結長鏈，分子量是30,400，碳水化合物含量40%，半衰期靜脈注射達8小時，皮下注射可達24小時，一般給藥頻率為一禮拜三次。

　　長效紅血球生成素 (Darbepoetin alfa) 和紅血球生成素相比，長效紅血球生成素改了五個氨基酸，增加了兩個氮鍵結長鏈，分子量為37,100，碳水化合物含量51％，因為碳水化合物含量增加使它不容易被分解，故半衰期靜脈注射達25 小時，皮下注射可達48小時，一般給藥頻率為一至二禮拜一次。

　　超長效紅血球生成素Mircera(Methoxy polyethylene glycol-epoetin beta)，它是紅血球生成素接上聚乙二醇 PEG (polyethylene glycol) 長鏈，故更不容易被分解，可以產生持續的效果，分子量為60,000，半衰期靜脈注射或皮下注射都可達到 13 0 小時以上，一般給藥頻率為二至四禮拜一次。

　　目前紅血球生成素、長效紅血球生成素、超長效紅血球生成素都有納入健保給付。目前建議慢性腎臟病病人的血色素應維持在11~12 gm/dl。同時要避免鐵質缺乏、慢性感染、次發性副甲狀腺機能亢進症等，才能讓紅血球生成素發揮最佳之功效。

　　接下來，介紹一個使用長效紅血球生成素的病例：黃先生70歲，有糖尿病、高血壓、慢性腎衰竭。血液肌酸酐維持在 3.5mg/dl，肌酸酐清除率 (CCr)18.5 ，已進入慢性腎臟病第四期。血色素未治療前 8.5 gm/dl，在每兩週使用長效紅血球生成素兩個月後，血色素昇至 11.5 gm/dl，病人覺得自從使用長效紅血球生成素後，整個人都有精神和活力了。

　　腎性貧血的治療並不困難，只要能對症下藥。提早治療可以改善慢性腎臟病病人的症狀，減少死亡率。長效紅血球生成素或超長效紅血球生成素對腎性貧血治療效果佳且持久，使用又便利。


　　

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