皮膚對微生物的入侵形成天然的屏障，當皮膚因外力造成缺損，微生物就會由此路徑侵入，進一步引起發炎反應。依侵犯深度引起不同的疾病，由淺層的膿皰疹、丹毒，至深層蜂窩性組織炎、壞死性筋膜炎；其中以蜂窩性組織炎發生率最高，它是一種急性、擴散性細菌性感染的發炎反應，發生率依歐美統計約每年 2 ~ 32.5/1000 人。最常發生於下肢；男性比率較高，隨著年紀增長，發生率有增加的趨勢。

　　臨床症狀以皮膚患部出現紅、腫、熱、痛現象，局部紅疹隨著時間進展而範圍擴大。部分病人會伴隨發燒、畏寒、全身倦怠等全身症狀；少數病人會進展成壞死性筋膜炎而有皮膚變紫、出血性水泡出現、患部極度疼痛或麻痹感、休克、意識變化、甚至死亡。

　　臨床上蜂窩組織炎病人身上可發現一些潛在的危險因子，包括：
1.皮膚有缺損：撕裂傷，穿刺傷，動物咬傷等急性傷口或慢性傷口。
2.手術後部位：乳癌、淋巴切除術後，隱靜脈切除術後。
3.下肢循環不良者：如靜脈曲張、淋巴水腫。
4.免疫缺損病人：如長期使用免疫抑制劑或類固醇治療者，營養不良者。
5.慢性疾病者：如肝硬化、癌症、長期糖尿病患者，心衰竭、腎衰竭。
6.肥胖者。

◎以下提出一個案供參考：
　　45歲男性，從事獸醫工作，某日早上在為一隻野貓拔除嘴部小骨頭時，不慎被貓咬傷右手拇指處；下午發現患部出現紅、腫及疼痛感覺，晚上因發燒至 38.3 ℃至急診就診並住院。血液檢查：白血球 (15000/μl)及發炎指數 (CRP：5.6mg/dl)增高，經盤尼西林類抗生素治療並衛教患部抬高治療後及局部冰敷後，患部紅腫明顯改善，後續門診追蹤復原良好。

　　蜂窩性組織炎的診斷主要依據醫師專業的判斷。實驗室檢查如血球計數、C-反應蛋白、激酸激梅、血液培養或患部細菌培養及影像學檢查如超音波，電腦斷層檢查皆可提供輔助診斷。

　　蜂窩性組織炎常常是由金黃色葡萄球菌及鏈球菌屬細菌引起，治療主要是第一代頭芽孢素，盤尼西林類抗生素作為首選。但許多特殊環境暴露須考慮特別的感染菌株；如貓狗等動物咬傷：巴斯德桿菌；人咬傷：囓蝕艾肯氏菌；鏽釘穿刺傷：綠膿桿菌；淡水曝露：親水氣單胞菌；海水曝露：創傷弧菌。針對特殊情況給予適當抗生素。

　　一般患部在治療24至48小時應有改善，若治療48至72小時仍無進展，需考慮目前用藥治療失敗而評估換藥外，也要留意是否併發壞死性筋膜炎而需緊急外科清瘡處理，延誤治療常造成死亡率增加。

　　病人衛教在症狀改善上也扮演重要角色，患者須避免非必要的活動及抬高患部可幫助減緩水腫情形；患部食鹽水或黃藥水冰敷減少疼痛。對於反覆發作的病人，須仔細評估可能的危險因子：如有足癬須一併治療足癬；存在慢性傷口須衛教傷口護理。

　　總而言之，蜂窩性組織炎是社區常見急性感染症，疾病嚴重度可大可小。早期診斷並投與適當抗生素治療，一般預後良好。但部分疾病進展快速而發展至壞死性筋膜炎，延誤治療死亡率極高，專業醫師正確判斷扮演重要的角色。

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