鐵在身體內維持很好的平衡，每天從食物中攝取10-20毫克的鐵，只有約十分之一能吸收，每天從腸胃道吸收1-2毫克的鐵，同時腸道上皮脫落，也會排出1-2毫克的鐵，體內鐵含量約2000-4000毫克，沒有其他的代謝機制。體內的鐵約四分之三用於造血，與少量維持身體功能酵素，剩下約四分之一以鐵蛋白的形式儲存起來。