自閉症發病於兒童期，多數自閉症孩童在3歲之前，會表現出社會溝通與互動的障礙，且通常會在1~2歲時就出現症狀，由於孩子對口語、肢體動作及面部表情等表達與理解能力不佳，使得孩童在建立人際關係上受到影響，常見就是有小朋友因玩具壞掉在哭，而自閉症孩童卻無法理解其哭泣的原因，進而產生社交互動的障礙。