帶狀疱疹是沿著神經皮節分布的單側性、疼痛性、水泡性皮疹，症狀為神經性的刺痛、癢、燒灼感，1-2日過後才會長出皮疹，接著結痂，整個病程到病灶改善約莫需2-4周。根據美國疾管署統計，10-18%有帶狀疱疹的人在皮疹退掉後仍持續疼痛，達1個月或3個月以上，即所謂的「疱疹後神經痛」。

俗稱的「皮蛇」，正式名稱為「帶狀疱疹」。此病大部分不會致命，但後遺症卻可能讓人痛到鬱卒。估計台灣每年病例數達12萬人， 終其一生，每3個就有1人會得到帶狀疱疹(HZ)。 到了85歲，約有50%的人會出現至少一次的帶狀疱疹。

帶狀疱疹通常發作於身體單側，沿神經節分布出現紅疹水疱，也會引起神經發炎疼痛。好發部位在胸部，其次腰部、頸部、頭顏面三叉神經…等。60歲以上成人的發病風險較年輕者高8-10倍。免疫力機能較差者(如：愛滋病、癌症、骨髓或器官移植等)、心理精神壓力大或嚴重外傷等併發免疫異常也是發病的因素。